21세 남자 환자가 내원 1달 전 발생한 오른쪽 팔의 위약을 주소로 내원하였다. 증상은 군대에서 훈련하던 도중 발생하였으며, 무거운 군장배낭을 메고 오랜 시간 행군을 하고 나서, 휴식을 취하던 중 오른쪽 팔의 근력 저하를 발견하였다. 우측 팔의 전체적인 찌릿찌릿한 양상의 통증, 감각 이상을 동반하였다. 암, 고혈압, 당뇨 등의 특별한 과거력은 없었으며, 근신경계 질환의 가족력 또한 없었다. 신경학적 진찰에서 인지능력, 시력, 눈운동, 및 얼굴감각과 근력은 정상이었고, 청력 이상, 구음 및 삼킴 장애 등의 증상도 없었다. 근력검사에서 오른쪽의 어깨 외전근은 Modified Research Council (MRC) 등급 4, 팔꿈치 굽힘근, 폄근은 MRC 등급 3-4, 손목 폄근은 MRC 등급 3, 굽힘근은 MRC 등급 3-4로 감소되어 있었으며, 다른 부위의 근력은 정상이었다. 팔의 근위축은 관찰되지 않았다. 오른쪽 자신경, 정중신경, 노신경 영역의 통각과 온각, 촉각이 모두 정상의 60% 수준으로 떨어져 있었다. 오른쪽 이두근의 건반사가 약간 감소된 것 이외의 다른 부위 건반사는 정상이었고, 바빈스키반사는 음성이었으며, 보행은 정상이었다. 기본 혈액검사와 혈청학적 검사는 정상이었고, 면역혈청검사에서 류마티스인자(rheumatoid factor), 항핵항체 및 항SSA/Ro항체, 항SSB/La항체, 항dsDNA항체 및 항호중구세포질항체(antineutrophil cytoplasmic antibody)는 정상이었으며, 혈청 단백전기영동(protein electrophoresis)과 면역고정전기영동(immunofixation electrophoresis)검사에서도 이상은 없었다. 신경전도검사에서 양측 정중신경의 잠복기가 연장되고, 오른쪽 정중신경의 손가락-손목, 손바닥-손목 구간, 왼쪽 정중신경의 손바닥-손목 구간 감각 신경전달속도가 감소되어 있었으며, 양측 자신경의 잠복기가 연장되고, 오른쪽 겨드랑신경, 근피부신경의 운동신경 복합근육활동전위의 진폭이 왼쪽에 비해 감소되어 있었다(Table 1). 이 외에도 양측 종아리신경의 잠복기와 F-파가 연장된 경미한 이상 소견들이 관찰되었다. 침근전도 검사에서는 오른쪽 삼각근, 삼두근, 앞톱니근, 상완이두근, 원엎침근, 첫째 등쪽뼈사이근, 짧은엄지벌림근, 집게폄근에서 삽입전위가 증가되고, 양성예파, 섬유자발전위가 관찰되었다(Table 2). 자기공명영상에서는 경추와 상완신경총에 구조 이상은 없었다. 이러한 소견을 종합하여 오른쪽 전체 상완신경총병과 경추 신경뿌리병, 기저의 다발신경병이 동반된 것으로 판단하였고, 임상 양상을 고려할 때 HNPP 등의 가능성을 고려하였다.

Pulsed field gel electrophoresis-Southern Blot을 이용한 유전자검사에서는 염색체 17p12 부위의 PMP22 유전자의 deletion이 보여, PMP 22 유전자의 결실에 의한 HNPP로 진단되었다. 환자의 가족들에서는 신경전도검사나 유전자검사는 시행하지 못하였다.

상완총신경병은 암 전이, 방사선 조사, 감염, 면역이상 관련 질환, 가슴출구증후군(thoracic outlet syndrome) 및 외상 등이 원인이 되어 발생되며, 가장 흔한 원인은 외상으로, 교통사고, 산업재해, 스포츠 활동에 따른 부상, 병원에서 흉곽 수술, 국소마취, 캐뉼라 삽입, 출생 시 손상 등의 외상과 관련된다[11]. 상부 상완신경총 손상은 주로 목과 어깨가 서로 반대 방향으로 강력한 힘으로 당겨질 때 발생하며, 하부 상완신경총 손상은 팔이 외전된 상태에서 위로 강하게 신전될 때 주로 발생한다[11].

상완총신경병으로 발견된 HNPP 환자의 유병률이 연구된 적은 아직 없으나, 39명의 유전력이 있는 HNPP 환자에서 12명에서 상완총신경병이 발생하였다는 보고가 있으며[12], 우리나라 군인을 대상으로 조사한 결과에서, 189명의 상완총신경병증 환자 중 13명의 환자가 HNPP로 진단되었다는 보고가 있다[8]. 유발 원인으로 생각되는 사항으로는 오랜 시간 동안, 팔굽혀펴기나 역기를 이용한 상체 근력운동 등 과격한 신체활동을 하거나 무거운 배낭을 메는 행동 등으로 보고된다[1,2,9].

특히 체질량지수가 낮은 경우에 더 상완총신경병이 자주 나타난다는 보고가 있으며[2], 특히 군인에게 발생한 상완총신경증후군 환자의 6.8%에서 HNPP가 진단되었다[11]. 무거운 배낭을 멘 후 생긴 마비의 경우, 대체로 짐의 무게는 40 kg 이상일 경우 발병 관련성이 높았다고 하며, 이렇게 발병한 상완신경총 증후군은 80%는 9개월 안에 회복되는 예후를 보였다[13].

이 환자의 경우도 군대에서 무거운 배낭을 메고 나서 발생한 양상을 보였으며, 40 kg 이상의 군장을 반복적으로 메고 행군하여 상완신경총의 신경압박이 유발되어 발생한 배낭마비로 추정되었다. 이 증례에서 배낭에 따른 물리적 압력이 가해졌다는 부위 이외에도 다른 여러 신경에서 경미한 이상들이 관찰되어 다발신경병이 동반된 것으로 진단하였고, 이는 HNPP를 의심하게 된 근거였다.

PMP22 유전자는 세포주기 저해 유전자와 관련된 것이 밝혀졌으며, 이 유전자의 단백질 산물은 중추신경보다 말초신경에서 주로 발견되는 것으로, 수초 세포의 분화에 관여하는 것으로 생각된다[14]. 특히 말초신경이 손상된 이후 신경의 복구 과정에 관련된 역할을 할 것으로 보이는 유전자이다. 이 유전자가 손상되어 나타나는 HNPP는 주로 젊은 사람에게, 특히 청소년기 발병이 많으나 종종 성인에서도 발병된다. HNPP의 전기생리학적 소견은 단신경병 형태로 발현된다[1]. 신경전도검사에서 무증상 신경병이 신경전도검사에서 나타날 수 있는데[1], 이전 연구들에 따르면 증상과 무관하게 여러 신경에서 운동신경 종말잠복기의 연장과 함께, 주로 손목터널부근에서 정중신경(median nerve), 팔꿈치(elbow) 부근에서 자신경(ulnar nerve), 무릎 부위에서의 종아리 신경(peroneal nerve)이 압박된 소견을 보이는 경우가 많았고[1,10], 본 환자에서도 이러한 소견이 나타났으며, 이는 유전자검사를 시행하게 된 계기가 되어 환자의 진단에 도움을 주었다. 특히 압박에 의한 단신경마비 환자에서 신경전도 검사 상에 다발신경병이 동반된 경우, HNPP의 진단을 반드시 의심해보아야 한다. 그리고 젊은 연령에서 단신경병의 징후가 없이 전반적인 다발신경병이 발생한 경우도 HNPP와 샤르코-마리-투스병 등의 유전성 신경병을 의심해 보아야 한다. 특히 비교적 각각의 신경별로 서로 비슷한 정도의 이환을 보이며, 신경전도검사 상도 일정한 전도속도의 저하를 보이는 샤르코-마리-투스병과는 달리 더 일정치 않은 분포를 보이고 국소화되어 있는 신경병증이 특징적으로, 일정하지 못한 신경전도 장애가 있으며 이환된 부위에 말단잠복기의 연장, 운동신경의 전도속도가 정상 하한치의 50%이하로 감소하는 등의 신경전도검사 결과가 있다면 샤르코-마리-투스병보다는 HNPP를 더 강하게 의심해 볼 수 있다[15].

HNPP로 진단된 환자 중, 21%에서는 선행 마비의 병력이 전혀 없이 첫 번째 마비로 발견되었다고 한다[16]. HNPP에 대한 국내 연구에서는 군대 기간 중 첫 증상이 발현된 경우가 45%나 되었으며, 그중 상완신경총병이 82%로 대다수이었다[15]. 그러므로 이 증례와 같이 상완신경총병에서 무증상의 다발신경병이 동반된 경우 HNPP의 가능성을 강력히 의심하여야 하며, HNPP의 진단에서는 증상이 없는 부위의 신경전도검사를 통한 무증상 다발신경병의 유무를 확인하는 것이 임상적으로 중요함을 항상 염두에 두어야 하겠다.